「住院課嗎?我要一張癌症發燒隔離床,謝謝。」化療後白血球低下是乳癌患者心中永遠的痛,輕則疲累乏力,延遲治療,重則危及生命,住院隔離打一堆針。「醫生,我人好好的為什麼要住院?」「我都很努力的吃,為什麼白血球還那麼低?」「醫生要吃什麼才能增加白血球?」「我是不是做錯什麼,為什麼白血球都沒上升?」
乳癌病人做完化療容易發生絕對嗜中性白血球(Absolute neutrophil count, ANC)減少的現象。『ANC=(seg %+ band %)× WBC』。嗜中性白血球低下的嚴重程度分為一至三級,其級數與病人感染風險有關:當ANC少於1000個/立方毫米,易有感染症狀產生,ANC值低於500個/立方毫米時,則需採保護隔離。
化療後7~10天,骨髓造血功能下降,白血球數目會降低,引起免疫力低下,增加感染風險,有時無法準時接受治療,嚴重者更可能危及生命。白血球下降,即代表人體防禦系統被破壞,感染機會與白血球下降的程度有關,如果化療後發燒〈體溫大於38°C〉,應立即就醫,即時控制感染。目前針對白血球下降,都會採取注射白血球生成素G-CSF來治療。
對於白血球減少症的病人,日常飲食須遵守飲食營養均衡,但臨床上病人很多根本都吃不下,我們是鼓勵她們想吃什麼就吃什麼,只要不過量就好,但還是會建議她們多吃高蛋白飲食:豆類、乳類、瘦肉、魚肉等。攝取含礦物質及維生素的新鮮水果。多喝水,每天補充水份約2000~3000CC才足夠促進新陳代謝,多休息,有充分的睡眠,才能體力。
少生氣,少勞累,少甜食,少油脂,少喝酒這些都是基本常識。回到一開始的問題,「醫生,我人好好的為什麼要住院?」因為白血球小於500/立方毫米,嚴重的感染會在幾天內發生,若小於200/立方毫米時,感染可能因為毫無任何發炎現象(連燒都燒不起來)而被忽略,致使生命受到威脅。
施打白血球增生劑〈G-CSF〉是最快讓白血球升高的方法,但一劑自費要價3000多元,通常要打3劑(約一萬元)。但如果白血球ANC在500以下時,健保則有給付。如何讓白血球增加,就是如何提升免疫力,提升免疫力有很多偏方,最重要的是要有足夠的營養,適量運動、曬太陽,都能使白血球增加,加強免疫力。
化療造成白血球低下,不一定每個病人都會發燒,大部份的人也沒有什麼症狀,就是覺得比較累而已。白血球低下通常在化療結束7~10日後降至最低點,之後白血球數會逐漸回升。白血球低下的發生並不表示病情惡化,切勿驚慌,應配合醫師治療並注意感染防護措施,使化療過程順利進行。